Workshop 2 では「右脳・左脳」という表現が用いられています。
この言い方は、現在の脳科学ではやや古い印象を与えるかもしれません。
しかしここでお伝えしたいのは、古いのは “表現の仕方” であって、考え方そのものではないという点です。
今回は、Workshop 2 の内容を、現代の脳科学の視点からあらためて見つめ直してみたいと思います。
「右脳・左脳」は何を伝えるためのものだったのか
「右脳は創造性、左脳は論理性」といった説明は、今から見るとかなり単純化されたものではありますが、MATメソッド® が生まれた当時は、脳の働きを説明するために広く使われていました。
しかし、MATメソッド® で「右脳・左脳」という表現を使っていたのは、脳を二分して捉えたいからではありません。
仲田利津子が伝えたかったのは、「動作と言語を同時に使うことで、子どもの脳全体が活性化する＝記憶力を高める」という考え方でした。
この考え方は、現在の脳科学が示す「多感覚統合（multisensory integration）」や「身体性認知（embodied cognition）」の考え方と一致するのです。
動作と発話を組み合わせる意味 ― 現代脳科学からの裏づけ
MATメソッド® においての、動作と発話を組み合わせる意味は、近年の脳科学によって、次のような形で裏付けられています。
- Embodied Cognition（身体性認知）
身体の動きが言語理解を強化するという理論で、「動きながら学ぶ」ことは、理解を浅くするどころか、むしろ深める働きがあります。 - Mirror Neurons（鏡ニューロン）
他者の動作を見て、それを真似するときに活性化する神経の仕組みです。ジェスチャーを伴う学習が、理解と再現を促す理由のひとつです。 - Multisensory Integration（多感覚統合）
視覚・聴覚・運動を同時に使うことで学習内容が定着しやすくなることで、学習内容が定着しやすくなることは、現在では広く認められています。 - Working Memory（ワーキングメモリの負担軽減）
動作が意味理解を支えることで、子どもは「理解 すること」や「 話すこと」に、より集中できるようになります。
このように見ていくと、MATメソッド® の動作やジェスチャーを使った導入は、感覚的な指導ではなく、理にかなった方法だったことがわかります。
ジェスチャーはいつまで使うのか
動作やジェスチャーは、生徒の理解と記憶を助けるための重要な方法です。
しかしWorkshop 2 でも示されているように、英語がイメージとして理解し定着するにつれ、ジェスチャーは自然と減っていきます。
つまりジェスチャーは、永続的に使うものではなく、習った英語を定着へ導く一時的な「橋渡し」なのです。
さらに、ジェスチャーは決して「暗記」や「符号化」のための道具ではありません。
単語や文法項目に動きを割り当てて覚えさせるのではなく、あくまでその言葉の意味をつかみ、自然に使えるようにするためのサポートとして位置づけられています。
そのため、生徒が成長し、ことばをイメージで理解できるようになるにつれて、ジェスチャーは自然と必要なくなっていきます。
Workshop 2 は、現代脳科学が示す学びをすでに実践していた
MATメソッド® のWorkshop 2 は、当時の教育現場で一般的だった「右脳・左脳」という説明言語を用いていますが、そこで伝えている本質は下記の現代的な概念にそのまま置き換えられます。
- 多感覚統合（Multisensory Integration）
- 身体性認知（Embodied Cognition）
- 鏡ニューロン（Mirror Neuron System）
- 自動化（Automaticity）を促す反復・テンポ
つまりWorkshop 2 の内容は、説明の言語が違っても、本質は現代の脳科学そのものなのです。
表現は変わっても、理念は変わらない
MATメソッド® は脳科学を探求するためのメソッドではなく、
EFL（英語を外国語として学ぶ環境）において、子どもがより無理なく、効果的に英語を身につけられるよう設計された “教授法” です。
Workshop 2 を学ぶ際には、こうした現代的な補足を意識しながら、 35 年前から変わらず大切にされてきた理念に触れていただければ幸いです。
IIEEC英語教師トレーニングセンター代表
黒田 昌代